热带气旋频率及强度增加可导致海鸟数量急剧下降

澳大利亚与英国的科学研究团队有了新发现，揭示了气候变化如何通过增强热带气旋的频次与威力，对海鸟群体构成严峻威胁。这项研究结果源自对2023年4月重创贝德奥岛的“伊尔萨”气旋的分析，该灾害导致岛上至少80%的海鸟丧生，相关研究报告最近登载在《通讯-地球与环境》期刊上。

随着气候变化，极端气候事件，特别是热带气旋，变得愈发频繁和剧烈，它们对野生动物如海鸟产生深刻影响。气旋不仅直接致死海鸟，还破坏它们的繁殖地，干扰繁殖周期，甚至迫使它们改变迁徙路径。尽管知晓气旋频发对生物多样性的不利影响，学界对海鸟种群的具体后果了解有限。

具体到“伊尔萨”气旋事件，这座位于西澳大利亚、占地17公顷的贝德奥岛在2023年4月13日遭遇了这场五级风暴。来自澳大利亚查尔斯特大学的Jennifer Lavers和英国自然历史博物馆的Alex Bond等专家，调查了风暴过后岛上几种海鸟的受灾情况。通过4月17日至7月21日的空地联合考察，研究团队针对褐鲣鸟、白斑军舰鸟及一种蓝脸鲣鸟的本地变种进行了统计，估算出至少两万只鸟，相当于这些物种总数的80%至90%，主要为成年繁殖个体，在风暴中丧生。

鉴于海鸟寿命长、繁殖周期缓慢且每胎产卵量少，这样大规模的死亡事件可能导致种群在下次类似灾难前难以复原。若气旋持续增多，海岛上海鸟种群的此类损失将难以为继。此外，海鸟作为海洋与陆地间的重要营养物质传递者，其数量锐减也将对岛屿生态带来直接冲击。因此，科学家呼吁加强对热带气旋多发区域海鸟种群的监测，以防止未来气旋活动对岛屿及珊瑚礁生态系统造成长远伤害。