当然，这和孝武帝有意用外戚来制衡司马道子也有关系。
司马道子做了宰相之后，权势越来越大。
袁悦之劝说司马道子专揽朝政，不要让王恭有权力。
王恭也不是吃素的，当下请孝武帝杀了袁悦之。
孝武帝为了打击司马道子，当下随便找个罪名，把袁悦之杀于市中。
这一下，主相之间的矛盾由于袁悦之被杀而公开化了！
接下来，俩兄弟互相争起地盘来了。
太元十四年（公元389年），镇江陵的荆州刺史桓石民和镇京口的青、兖二州刺史谯王司马恬相继死去。
这就引发了兄弟俩人争夺地盘了！
皇帝毕竟实力强一点，让江陵、京口两藩分别为王忱和王恭所得。
司马道子弱一点，只任命同党庾楷为豫州刺史。
太元十七年（公元392年）十月，王忱病死于荆州刺史任上。
这一下，俩人又争了起来。
司马道子想要王国宝为荆州刺史，孝武帝自然不愿荆州这块肥肉落入司马道子手中，他迅速采取行动，不经司马道子所控制的吏部铨选，以“中诏”任命心腹近臣殷仲堪为荆州刺史。