2024年，一颗名为C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）的彗星将成为天文爱好者的焦点，预计在12日与地球最为接近。这颗彗星将在黄昏时分的西边天空中现身，亮度预估为2.8等，若发生爆发，亮度还可能增强。观赏者们可以在日落后无需辅助设备，直接用肉眼寻找它的踪迹。

据中国科学院紫金山天文台科普主管介绍，从现有照片观察，C/2023 A3呈现出带有黄色彗尾的独特风貌。彗星接近太阳时，因辐射加强致温度上升，彗星物质蒸发形成彗发和彗尾，形似扫帚。彗尾分为离子尾和尘埃尾，前者多显蓝色，后者颜色则依据太阳光的反射情况而定。

尽管10月4日是该彗星亮度的顶峰，但由于其靠近太阳，实际观测较为困难。对北半球观测者来说，10月12日成为较佳观测时机，彗星将在处女座方向的日落后短暂现身，观测窗口仅约10至20分钟。随后几天，随着彗星与太阳角度增大，观测条件优化，黄昏后约一小时内都能在西方天空观测到它。进入10月下旬，虽然彗星亮度略有下降，但与太阳角度持续增大，延长了观测时间，天黑后有约两至三小时可观测。

值得注意的是，这颗彗星沿抛物线轨道运行，随着远离太阳和地球，其亮度将逐渐减弱，预计自11月起，用肉眼直接观测将变得困难。

C/2023 A3的此次接近及高亮度表现，不仅是公众观赏的良机，也为科学研究提供了宝贵资料。紫金山天文台的研究员赵海斌指出，通过对彗星轨道及其动态变化的研究，能深入了解彗星的形成与演变过程。分析彗星物质组成，特别是挥发性成分，有助于揭开彗星的起源及太阳系早期物质环境的面纱。持续的观测还有助于探索彗星活动性演化及潜在的气体喷发现象。