西北工业大学动力与能源学院原院长、航空发动机专家蔡元虎教授，因病医治无效，于2024年9月7日在成都离世，享年74岁。蔡元虎教授生于1950年，陕西岐山人，1975年进入西北工业大学学习航空发动机设计，1985年取得博士学位后留校任教。他的职业生涯中包括在德国斯图加特大学担任访问学者的经历，以及在西北工业大学担任重要管理职务，如航空动力与热力工程系主任及动力与能源学院院长。

蔡元虎教授是国内首位自主培养的航空发动机专业博士，专长于航空发动机的气动热力学、总体设计及超音速燃烧冲压发动机领域。在他的教学生涯里，培育了众多杰出人才，包括两院院士、知名教授及型号总设计师等，为我国航空动力领域输送了宝贵人才资源。蔡教授不仅在教育上成就显著，科研成果亦颇丰，主持多项国家级和国际科研项目，获得多项部级科技进步奖，并发表了多篇高质量学术论文。

即便步入晚年，蔡元虎教授仍致力于推动行业发展，不遗余力。他花费近3年时间，精心筹备并开设了53讲航空发动机专业网络课程，惠及60余家单位、超过12000名技术人员，其贡献受到业界广泛赞誉。

蔡元虎教授的一生，是对中国航空发动机教育与研究事业的深情奉献，他的离世是中国航空界的一大损失。