4月10日，日本首相岸田文雄与美国总统拜登于白宫会面，并召开联合新闻发布会。拜登宣布，两位日本宇航员将参与美国未来的登月任务，目标使其中一人为“首位登上月球的非美国人”。岸田对此计划给予高度评价，称其为“巨大成就”，并透露日本将提供一辆月球车。双方在联合声明中强调，美日合作已拓展至太空领域，两国正携手引领重返月球及太阳系探索之路。

至今，通过美国“阿波罗计划”成功登月的12人均为美国白人。美国主导的“阿耳忒弥斯计划”于2022年启动，已完成“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试。然而，载人航天器等设备开发屡遭挫折，导致美国载人登月时间表多次延后。

当日，日本文部科学大臣盛山正仁与美国国家航空航天局（NASA）局长比尔·纳尔逊签署月球探测合作协议。根据协议，NASA将为日本宇航员提供两次登月机会。登月时间由NASA决定，预计最早于2028年派遣首位日本宇航员执行任务。作为回报，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）与丰田汽车公司将合作开发“载人加压月球车”，以支持登月计划。

JAXA和丰田设想的这款月球车能让宇航员在月球表面长时间停留，车内驾驶时无需穿着宇航服。日本官员透露，月球车可能于2031年送达月球，第二位日本宇航员的登月时间将据此确定。纳尔逊认为此次协议标志着美日太空伙伴关系开启“新篇章”，强调“美国不会独自在月球行走，我们很高兴与日本共赴月球”。盛山则表示，随着探月目标的明确，日美合作将迈开“具体步伐”，日本将全力推进“阿耳忒弥斯计划”。

美国“阿波罗计划”曾在1969年至1972年间将12名美国宇航员送上月球。如今，美国政府希望通过“阿耳忒弥斯计划”再次实现载人登月。据法新社报道，NASA计划于2026年执行“阿耳忒弥斯3号”任务，实现在月球表面着陆。未来“阿耳忒弥斯7号”任务中，NASA期望使用日本研发的“载人加压月球车”，探索月球南极区域。

近期，NASA宣布将“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务推迟至2025年9月，将“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务推迟至2026年。在“阿耳忒弥斯2号”任务中，三名美国宇航员与一名加拿大宇航员将执行绕月飞行，但不会登陆月面。

英国路透社指出，美国在与中国的“登月竞赛”中遭遇挫折，暴露出其过度依赖私营企业在探月任务上的新战略风险。随着美国削减预算，其在传承宇宙探索遗产方面面临挑战。

与此同时，我国的载人登月计划亦在稳步实施。中国载人航天工程办公室副主任林西强于去年5月29日的神舟十六号载人飞行任务新闻发布会上表示，我国计划于2030年前实现中国人的首次月球登陆。此目标涵盖月球科学考察、关键技术突破，如载人地月往返、月面短期驻留、人机联合探测等，以及完成“登、巡、采、研、回”等一系列任务。

为达成上述目标，中国载人航天工程办公室已全面启动新一代载人运载火箭（长征十号运载火箭）、新一代载人飞船、月面着陆器、登月服等飞行产品的研制工作，以及新建发射场相关测试发射设施设备。