在湖北省的连绵群山与险峻峡谷间，塔吊高耸入云，繁忙景象映衬着9月27日的天空。房五高速（十宜高速）兴长段的草池坪特长隧道建设工地，正是一片火热的施工热潮。这条高速公路作为国家级南北纵向交通规划的重要组成部分，它从房县启程，终点设于五峰渔洋关镇，总长度接近256公里。项目的落成，预示着十堰、神农架与宜昌西部地区将紧密相连，进一步促进秦巴山区与武陵山区的协同发展。

兴长段作为整个项目中最具挑战的部分，从兴山县峡口镇平邑口延展至长阳，与沪蓉高速兴山互通相接，线路全长72公里，其间包含31座桥梁和10座隧道，桥隧比高达88.51%，刷新了湖北省内高速公路建设的难度记录。中铁十一局房五高速兴长项目部一标的负责人孙立海强调，兴长段是整个工程中的“难中之难”。

草池坪特长隧道作为兴长段的先锋工程，已于今年9月正式启动实质性的施工阶段。据一标项目经理李积康介绍，隧道两端正双向快速推进，其中进口右侧已掘进125米，左侧则为80米。该隧道还创下了多个项目第一，包括首条便道直达隧道口、首个全自动液压衬砌台车的应用、首次二衬混凝土浇筑、首个明洞口浇筑以及首个掘进距离超过百米的隧道。

施工区域上方，柑橘园郁郁葱葱，与隧道工程形成鲜明对比。为保护这片绿色生态，施工团队采取了小导管替代大管棚的零开挖技术，力求最小化对环境的影响。

草池坪特长隧道全长7.68公里，位居兴长段隧道长度第二，面对软弱围岩和断层破碎带等复杂地质条件，项目组采用了全自动三臂凿岩台车、全自动液压衬砌台车等先进设备，并借助自动筑浆技术解决拱顶空洞等问题。李积康表示，兴长段积累的经验将惠及房五高速的其他建设区域。

当前，超过300名建设者正不分昼夜地在大山深处工作，预计草池坪特长隧道将于2028年上半年顺利贯通，为这一连接山区的交通大动脉增添关键一环。