10月21日至22日，湖南省委书记沈晓明前往怀化调研经济社会发展情况，并主持召开了座谈会。在此次调研过程中，他暗访了一所乡村学校——渠阳镇艮山口中心小学。

沈晓明发现该学校的基础设施和办学条件较差，电脑室大部分电脑不能正常使用，实验室缺少必要的仪器设备，难以满足教学需求。此外，校园安全管理松散，社会人员可以随意进出。他要求相关部门举一反三，补齐乡村学校软硬件建设的短板，推进义务教育优质均衡发展。

在座谈会上，沈晓明对怀化一年来各项事业发展取得的进步表示肯定，并强调要促进城乡区域协调发展，主动对接融入重大国家战略，加快推进以县城为重要载体的新型城镇化，持续壮大县域经济，全面推进乡村振兴。

去年11月14日，沈晓明也曾到怀化调研经济社会发展情况，并主持了座谈会。当时，他不打招呼暗访了鹤城区天星浅水湾楼盘烂尾长达十多年的问题，要求全面排查整改，维护购房群众的切身利益和城市发展的良好形象。他在座谈会上指出，要坚持以人民为中心的发展思想，提高居民收入，办好民生实事，防范化解各领域重大风险，在保障和改善民生上展现新作为。