刘邦连称妙计，一面派郦食其持宝往说秦将，一面拨士卒数千，乘夜潜入山上，遍树楚旗，到处为炊。秦将登关四望，见满山都是楚兵，吓得胆战心惊。正在这时，郦食其叩关求见，送上诸多珍宝。秦将见宝心喜，忙问：“我与刘邦素无来往，何故送上众多宝物?”
郦食其本是能说之人，遂答：“沛公已仰大名，一则备物致意；二则通告将军，灭秦只在咫尺之间，如将军愿为将死之秦守关，沛公有精兵数十万，当与将军相见。想将军为识时务者，故先礼后兵，请将军明示。”
秦将听后，当即表示愿与刘邦同攻咸阳。
郦食其回报刘邦，刘邦大喜，欲复令食其入关定约，张良又出来阻拦：不可如此，这只是秦将一人之意，其部下未必肯服。不服必生乱，到那时我军就危险了。不如乘敌松懈，攻其不备，定可获全胜。”
刘邦认为张良言之有理，便依良计，派大将周勃，带兵万余，潜越蒉山，绕到烧关之后，以奇兵攻取关口，自引大兵正面接应。