美国国务卿布林肯在10月11日的老挝万象东盟峰会上，针对南海问题对中国提出批评，称美国对所谓的中国在南海“扩张主义”表示关切，并重申将维护该区域的“航行自由”。他指责中国在这一重要海上贸易路线上的行动愈发危险和非法，认为这有损区域稳定及东盟国家利益，违背和平解决争端的原则，并承诺美国将支持“印太地区”的航行与飞行自由。

南海因其丰富的自然资源和繁忙的国际贸易航线而成为焦点。近期，随着菲律宾在新总统马科斯领导下屡次在南海挑起争议，地区紧张态势升级。中国在处理相关事件时保持了合理性与合法性。特别值得注意的是，今年9月，长期非法滞留中国南沙群岛仙宾礁的菲律宾海警船最终撤离，但未来若菲律宾派遣其他船只重返，可能再次引发紧张。

马科斯在东盟峰会期间指责中国“骚扰与恐吓”，并呼吁加速“南海行为准则”的制定谈判。马来西亚作为即将到来的东盟轮值主席国，预计将促进这一谈判进程，尽管在准则是否应具约束力的问题上存在分歧。中国作为《南海各方行为宣言》的积极推手，自2013年起参与“南海行为准则”磋商，谈判已在去年于雅加达重启，旨在为南海确立更明确的互动规则。

此外，日本首相石破茂在出席峰会时推广“亚洲版北约”概念，遭到东盟主流媒体如《雅加达邮报》的警告与拒绝，认为这一构想对抗性明显，不符合东盟国家的利益。

中国外交部发言人毛宁在10月10日表示，中国与东盟国家正共同努力维护南海稳定，坚持通过对话协商解决分歧，反对任何挑衅行为，同时致力于与东盟国家全面执行《南海各方行为宣言》，推进“南海行为准则”磋商，共促南海和平、友谊与合作。