美国空军部长弗兰克·肯德尔在9月16日美国空军和太空军协会的会议中发表演讲，强调了他对中国军事力量增长的关注。他认为中国对“印太地区”的安全威胁并非未来之事，而是当前切实存在的问题。肯德尔指出，中国在军事能力、作战理念及组织结构上的大量投入，旨在削弱美国及其盟友在西太平洋的军事影响力，具体措施包括发展针对美国空军基地和航母的武器系统。他还提到中国核武库的扩充及网络战能力的提升，并表示这些趋势预计将持续。

尽管肯德尔否认即将发生太平洋战争，但他承认冲突的可能性在上升。他呼吁美国必须为潜在冲突作好准备，强调空军和太空军正通过大规模现代化计划来提高应对紧急情况的能力。肯德尔在演讲中也分析了全球其他地区的局势，如中东冲突中美国空军和太空部队对防御以色列所起的关键作用，以及俄乌冲突后北约实力的增强。

肯德尔的言论反映了五角大楼长久以来对中国军事实力增长的关切，并常以此为由争取国防预算增加。早前在国会听证会上，他亦表达了对中国军事现代化速度的担忧，认为美国在军事技术竞争中面临紧迫挑战，且受限于预算问题。

对此，中国国防部发言人张晓刚大校反驳了美方的言论，指责美国借他国威胁为由扩张军力，并强调中国致力于和平利用太空，反对太空军事化。他呼吁美国放弃零和思维，停止太空军备竞赛，维护全球战略安全稳定。