东京电力公司于4月15日启动向位于东京西北部的一座闲置核电站——柏崎刈羽核电站7号机组反应堆装填核燃料的程序。此举旨在为可能的核电站重启作前期准备。当天早些时候，日本原子能规制委员会已批准此项装填工作，但具体重启日期仍未明确。

据悉，东电计划于当日下午4点左右开始实施装填作业。然而，新潟县知事花角英世至今未对是否批准重启该反应堆表明立场。值得注意的是，运营商在未获地方同意便开始反应堆装填的情形实属罕见。花角英世一直倡导就核事故发生时如何有效保障居民安全展开深入讨论。

回顾历史，自2011年3月福岛第一核电站发生核事故以来，日本其他地区的核电站均在获取当地许可后才进行燃料装填。柏崎刈羽核电站曾因存在显著安全问题而被日本原子能规制委员会下达运行禁令，该禁令自2021年4月起实施，直至去年12月才得以解除。

柏崎刈羽核电站由7个反应堆构成，跨越新潟县柏崎市与刈羽村，总装机容量约达8212兆瓦，不仅是全球最大的核电站之一，更是日本境内规模最大的核电设施。

15日，随着东京电力柏崎刈羽核电站7号机组开始装填燃料，日本最大核电站装填核燃料准备重启，新潟县内民众的担忧情绪加剧。当地居民尚对能登半岛地震造成的房屋损毁记忆犹新，如今又面临可能遭遇核电站事故与自然灾害双重打击的风险，对及时疏散避难感到忧虑。对此，民众普遍指责东电早已预设重启计划，纷纷表示“无法接受”。当日清晨，一场抗议活动在新潟市中央区的东电新潟总部前举行。